একটি মকিংবার্ড হত্যা
হার্পার লি
গল্পটি, ছয় বছর বয়সী জিন লুইস ফিঞ্চের দ্বারা বলা হয়েছে, মেকম্ব কাউন্টির আসন, আলাবামার কাল্পনিক শহর মেকম্বে গ্রেট ডিপ্রেশনের তিন বছর (1933-35) সময়ে ঘটেছিল। ডাকনাম স্কাউট, তিনি তার বড় ভাই জেরেমি, ডাকনাম জেম এবং তাদের বিধবা বাবা অ্যাটিকাসের সাথে থাকেন, একজন মধ্যবয়সী আইনজীবী। তাদের একজন কালো রাঁধুনিও রয়েছে, ক্যালপুরনিয়া, যিনি বহু বছর ধরে পরিবারের সাথে ছিলেন এবং অ্যাটিকাসকে দুটি সন্তানকে বড় করতে সাহায্য করেছিলেন।
জেম এবং স্কাউট ডিল নামের একটি ছেলের সাথে বন্ধুত্ব করে, যে প্রতি গ্রীষ্মে তার খালার সাথে থাকতে মেকম্বে যায়। তিনটি শিশু আতঙ্কিত, তবুও তাদের প্রতিবেশী, একান্ত আর্থার "বু" রেডলির দ্বারা মুগ্ধ। মেকম্বের প্রাপ্তবয়স্করা বু সম্পর্কে কথা বলতে দ্বিধাগ্রস্ত, এবং তাদের মধ্যে কয়েকজন তাকে বহু বছর ধরে দেখেছে। শিশুরা তার চেহারা এবং লুকিয়ে থাকার কারণ সম্পর্কে গুজব দিয়ে একে অপরের কল্পনাকে খাওয়ায় এবং কীভাবে তাকে তার বাড়ি থেকে বের করে আনা যায় সে সম্পর্কে তারা কল্পনা করে। ডিলের সাথে দুই গ্রীষ্মের বন্ধুত্বের পর, স্কাউট এবং জেম দেখতে পান যে কেউ তাদের র্যাডলি জায়গার বাইরে একটি গাছে ছোট ছোট উপহার রেখে যাচ্ছে। বেশ কয়েকবার রহস্যময় বু শিশুদের প্রতি স্নেহের অঙ্গভঙ্গি করে, কিন্তু, তাদের হতাশার জন্য, তিনি কখনও ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত হন না। বিচারক টেলর অ্যাটিকাসকে টম রবিনসনকে রক্ষা করার জন্য নিযুক্ত করেছেন, একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি যিনি একজন যুবতী সাদা মহিলা, মায়েলা ইওয়েলকে ধর্ষণের অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছেন। যদিও মেকম্বের অনেক নাগরিক অস্বীকৃতি জানায়, অ্যাটিকাস তার সর্বোত্তম ক্ষমতার জন্য টমকে রক্ষা করতে সম্মত হয়। অন্যান্য শিশুরা জেম এবং স্কাউটকে অ্যাটিকাসের কাজের জন্য কটূক্তি করে, তাকে "নিগার-প্রেমিকা" বলে ডাকে। স্কাউট যুদ্ধ করে তার বাবার সম্মানের জন্য দাঁড়াতে প্রলুব্ধ হয়, যদিও সে তাকে না বলেছিল। এক রাতে, অ্যাটিকাস টমকে লিঞ্চ করার অভিপ্রায়ে একদল পুরুষের মুখোমুখি হয়। এই সংকট একটি অপ্রত্যাশিত উপায়ে এড়ানো হয়: স্কাউট, জেম এবং ডিল উপস্থিত হয়, এবং স্কাউট অসাবধানতাবশত একজন সহপাঠীর বাবাকে চিনতে এবং কথা বলে ভিড়ের মানসিকতা ভেঙে দেয় এবং লিঞ্চাররা ছড়িয়ে পড়ে।
অ্যাটিকাস চায় না জেম এবং স্কাউট টম রবিনসনের বিচারে উপস্থিত থাকুক। মূল তলায় কোন আসন নেই, তবে রেভ. সাইকস, ক্যালপুরনিয়ার গির্জার যাজক, জেম, স্কাউট এবং ডিলকে রঙিন বারান্দা থেকে দেখার জন্য আমন্ত্রণ জানান৷ অ্যাটিকাস প্রতিষ্ঠা করেন যে মায়েলা এবং বব ইওয়েল মিথ্যা বলছেন। এটি প্রকাশ করা হয়েছে যে মায়েলা টমের দিকে যৌন অগ্রগতি করেছিল, পরবর্তীকালে তাকে তার বাবা দ্বারা মারধর করা হয়েছিল। শহরের লোকেরা ইওয়েলসকে "সাদা আবর্জনা" হিসাবে উল্লেখ করে যাদের বিশ্বাস করা যায় না, তবে জুরি নির্বিশেষে টমকে দোষী সাব্যস্ত করে। ন্যায়বিচারের প্রতি জেমের বিশ্বাস খারাপভাবে ভেঙে গেছে। অ্যাটিকাস আশাবাদী যে তিনি রায়কে উল্টে দিতে পারেন, কিন্তু টমকে 17 বার গুলি করা হয় এবং কারাগার থেকে পালানোর চেষ্টা করার সময় তাকে হত্যা করা হয়।
টমের দোষী সাব্যস্ত হওয়া সত্ত্বেও, বব ইওয়েল বিচারের ঘটনাগুলির দ্বারা অপমানিত, অ্যাটিকাস ব্যাখ্যা করেছেন যে তিনি "সেই বিচারে [ইওয়েলের] বিশ্বাসযোগ্যতার শেষ অংশটি ধ্বংস করেছিলেন।" ইওয়েল প্রতিশোধ নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, অ্যাটিকাসের মুখে থুতু ফেলে, বিচারকের বাড়িতে ঢোকার চেষ্টা করে এবং টম রবিনসনের বিধবাকে ভয় দেখায়। অবশেষে, সে জেম এবং স্কাউটকে আক্রমণ করে যখন তারা স্কুলের হ্যালোউইন প্রতিযোগিতার পরে অন্ধকার রাতে বাড়িতে হাঁটছিল। সংগ্রামে জেম একটি ভাঙা হাত ভোগ করে, কিন্তু বিভ্রান্তির মধ্যে, কেউ বাচ্চাদের উদ্ধার করতে আসে। রহস্যময় ব্যক্তি জেমকে বাড়িতে নিয়ে যায়, যেখানে স্কাউট বুঝতে পারে যে সে বু রেডলি।
শেরিফ টেট আসেন এবং ছুরির আঘাতে ইওয়েলকে মৃত অবস্থায় আবিষ্কার করেন। অ্যাটিকাস বিশ্বাস করেন যে জেম দায়ী ছিল, কিন্তু টেট নিশ্চিত যে এটি বু ছিল। শেরিফ সিদ্ধান্ত নেয় যে, বু এর গোপনীয়তা রক্ষা করার জন্য, তিনি রিপোর্ট করবেন যে আক্রমণের সময় ইওয়েল কেবল তার নিজের ছুরিতে পড়েছিল। বু স্কাউটকে তাকে বাড়িতে নিয়ে যেতে বলে। তার সামনের দরজায় তাকে বিদায় জানানোর পরে, সে অদৃশ্য হয়ে যায়, স্কাউটের দ্বারা আর কখনও দেখা হবে না। রেডলি বারান্দায় দাঁড়িয়ে স্কাউট বু এর দৃষ্টিকোণ থেকে জীবনকে কল্পনা করে।
